Наследник непонимающе смотрит на чтеца, затем на слушателей, затем - снова на чтеца. И произносит: “Какая, скажите, прелесть. Нет, это определённо гениально...” Он хочет, похоже, ещё что-то добавить, даже открывает рот - но ничего не говорит - и, увлекаемый пышнотелыми нимфами, снова исчезает во внутренних покоях.
Он так никогда и не узнает, что одной этой минутой купил себе лишних пятнадцать лет жизни. За каждое из этих семи слов (“Какая, скажите, прелесть. Нет, это определённо гениально...”) Господь в будущем семь раз отведёт от него пулю или гранатный осколок (начиная с 1866 года), и только на восьмой раз студент Гриневицкий сможет привести приговор судьбы в исполнение.
Но это будет ещё через сорок лет (почти день в день), а сейчас Наследник только что упорхнул в апартаменты, оставив Лермонтова наедине с продолжающим молчать залом. Наконец, кто-то не сдерживается и раскатисто чихает.
И тут зал словно прорывает: гениально! Гений, среди нас гений! Качать!
