Многие, наверно, помнят, как в школе на уроке физики впервые увидели нацарапанную мелом на доске формулу Эйнштейна, связывающую массу, энергию и скорость света. При этом каждому здравомыслящему ученику было ясно, что данную формулу не следует понимать буквально, ибо она просто иносказательно выражает некие базовые соотношения между размерностями каких-то физических констант. Действительно, ведь нельзя же из ведра вишнёвого варенья (масса пятнадцать килограмм) получить энергию в количестве полутора миллиарда миллиардов джоулей (эквивалент двадцатилетней выработки Красноярской ГЭС), как следовало бы из формулы? Так вот, при “рождении” сверхновой звезды формула Эйнштейна срабатывает буквально: масса звезды мгновенно и целиком переходит в энергию. Это происходит при гравитационном коллапсе, сопровождающемся взрывом, мощность которого трудно выразить в каких-либо человеческих (и даже - Солнечных) понятиях; достаточно сказать, что выбрасываемый при этом световой поток в сто миллиардов раз превышает излучение Солнца. Другими словами, мощность выброса соизмерима с мощностью излучения целой галактики.
“Рождение” сверхновой звезды рассматривается в современной астрофизике, как самый драматичный момент звездообразования, носящий характер катастрофы и имеющий галактический масштаб. Сам термин “рождение” в данном случае достаточно условен, поскольку в результате такого “рождения” звезда фактически перестаёт существовать. От неё остаётся либо крохотный пульсар (бешено вращающаяся нейтронная звезда, состоящая из материи ядерной плотности), либо “чёрная дыра” (плотность ещё выше, какая - никто не представляет), либо вообще ничего, кроме светового выброса. Когда передний фронт этого расширяющегося со скоростью света фотонного “пузыря” доходит до Земли, на нашем небе “зажигается” новая (то есть “сверхновая”) звезда. Она появляется практически мгновенно, после чего в течение некоторого времени (от нескольких месяцев до нескольких лет) остаётся на небе, постепенно ослабевая. Затем она гаснет навсегда. Следует помнить, что к тому моменту, когда звезда впервые появляется на нашем небе, в природе её уже давно не существует - просто фотоны, выброшенные когда-то при её взрыве, только сейчас достигли Земли
