Именно поэтому, когда художник Квентин Массис писал его портрет, Эразм настоял, чтобы тот поместил в центре композиции, прямо напротив его глаз, ножницы - символ самоограничения в искусстве. “Тогда я вдруг понял, что чем значительнее книга, - писал он по другому поводу в Венецию своему другу, издателю Альду Мануцию, - тем большую опасность она может представлять, если попадёт не в те руки. И если раньше я в первую очередь помышлял о пере и чернилах, то теперь всё больше думаю о ножницах. Поставишь в слове лишнюю букву - а через сто лет из-за этого обрушится какая-нибудь цивилизация”. Данное признание прошло, впрочем, почти незамеченным, поскольку его адресата к тому времени никакие слова уже не интересовали, а интересовали только знаки препинания. При чтении книг и писем, Мануций, как известно, пропускал все буквы - зато жадно вчитывался в точки и запятые.
