... Эстонию - одной из причин, приведших в исторической перспективе к потере Эстляндской губернии, стала, как считают специалисты, несвоевременная отмена в ней крепостного права (в 1816 году, то есть на 45 лет раньше, чем в остальной России). А.Ф. Орлов, только вернувшийся тогда из Парижа в чине флигель-адьютанта, и ещё не до конца залечивший раны, полученные в Бородинском сражении (числом семь), тяжело переживал эту ошибку правительства - отсюда его знаменитые «загулы» и бесконечные «связи». Как раз к этому периоду (1817) относится и его роман с Истоминой, по успешном завершении которого он получил звание генерал-майора. Пушкинскими о себе строками (см. выше) новоиспечённый генерал в тайне чрезвычайно гордился. В отличие от большинства так называемых «друзей» Пушкина, Алексей Фёдорович реально считал себя должником поэта, и при малейшей возможности старался делать для него различные добрые дела. Именно Орлов, используя свой дипломатический талант и просто мужской авторитет, смог в личной беседе уговорить Пушкина не ходить на военную службу (когда тот уж было окончательно собрался), - оказав тем самым услугу, значение которой сейчас трудно переоценить.
